Праздник пришел к нам из Византии ІХ в., где в течение недели по Константинополю носили части Креста Господня, чтобы очистить город от эпидемий и "злых духов".

В этот день чтут память семи мучеников Маккавеев, которые возглавили восстание за веру в единого Бога и были за это жестоко наказаны.

Также существует легенда, что именно 14 августа принял крещение князь Владимир, поэтому в эту дату в древнем Киеве освящали воду в Днепре, купали скот, чистили колодцы.

На Маковея, по древним обычаям, святят воду, мед и мак. Хозяйки готовят постный борщ с грибами и "шулыки". В храм несут букеты из цветов и трав – "маковейчики". Считается, что если не освятить цветы на Первого Спаса, то не будет цвести хозяйство.

С Медового Спаса начинается двухнедельный Успенский пост ("спасовка"), такой строгий, как и Великий. Это единственный многодневный православный пост в честь Богородицы и ее Успения.

В Украине отмечают Маковея не только как религиозный праздник. С этого дня всегда приступали к осенним полевым работам и медосбору, ласточки начинали улетать, а в народе готовились к проводам лета